Leer en el bachillerato

por Israel Vargas Vázquez *

Mucho nos quejamos los profesores de historia cuando exigimos a los alumnos desarrollar un buen ensayo, trabajo de investigación o reporte de lectura. Siempre nos asombramos ante la falta de buena redacción u ortografía, pero eso no es lo preocupante: lo que impacta es la falta de creatividad en la ilación de ideas, de un argumento.

Yo pertenecí al grupo de jóvenes de licenciatura en historia que no sabía leer ni escribir. En el bachillerato al que asistí, lamentablemente, nunca recibí una buena instrucción acerca de la lectura y mucho menos sobre escritura. Llegué a los estudios superiores con un terrible déficit de habilidades comunicativas. Cuando José Rubén Romero le pidió a mi grupo leer como trabajo inicial de la carrera Pensar la historia: Modernidad, presente, progreso, de Jacques Le Goff (Barcelona: Paidós, 1991), fue difícil para mí no sólo entender lo que proponía el autor; también escribir un reporte era una tarea imposible.

Como profesores de historia, ¿nos preguntamos cuándo aprendimos a ser unos críticos de la lectura y también unos expertos de la escritura? Para los que nos dimos cuenta que ese momento llegó hasta la tesis de licenciatura (en mi caso hasta la tesis de maestría), ¿cómo nos atrevemos a exigir a los estudiantes de bachillerato o universidad algo similar? Con ello no estoy justificando que permanezca el bajo nivel de lectura y las deficiencias en la escritura en la educación media superior, sino ayudar a aceptar que nosotros, no todos pero si un sector significativo, también sufrimos de ese proceso, que bien o mal lo libramos a base de ensayo y error e interminables jalones de orejas de nuestros profesores. ¿Qué hubiera dado yo para haber aprendido a redactar y expresar mis ideas durante el bachillerato? Habría ganado bastante en tiempo si hubiera ingresado con estas habilidades a la licenciatura.

Todo lo anterior es pretexto para poner en la mesa un tema importante no sólo para la historia; también para las ciencias sociales. ¿Qué lecturas aplicamos en el aula? ¿Nos casamos con el libro recomendado en el programa? ¿Cómo elegimos una nueva lectura para el curso?

La lectura y la escritura van de la mano, aunque yo doy más peso a la lectura porque amplia los horizontes de pensamiento y nos enseña a jugar con el lenguaje. En otra entrada me ocuparé de la escritura en el aula. Aquí deseo ocuparme de la lectura. Para la UNESCO, México ocupa el penúltimo lugar de lectura de la población en general (108 países fueron encuestados), porque en tan sólo seis años (2006-2012) el índice cayó 8 puntos porcentuales (aquí la información).

Para la mente de los jóvenes —en la que todo parece ser dado, porque así los recibimos de la educación básica—, hacer una lectura diferente lleva un proceso gradual donde al inicio pueden entrar a la revisión de artículos de revistas o de periódicos, cancioneros o poemarios, entradas de blogs o publicaciones electrónicas, que atraigan la atención por su forma. Que sean cortos para que no sientan la pesadez de la lectura y además que sean lo más substanciosa posibles. Aquí pueden incluso entrar capítulos de libros.

Creo que no debemos casarnos con el texto base del curso. Si bien nos ayuda como guía, hay que abrir el abanico de autores que ayuden a los jóvenes a entender a la historia como una ciencia de la interpretación y no como un saber acabado. Cuando se les pide una investigación a los jóvenes, éstos se sienten presionados porque piensan que no pueden intervenir en la creación de nuevos conocimientos o que hay un libro que ya lo dice y, por lo tanto, la tarea es encontrarlo y copiarlo.

¿Cómo elegimos lecturas para el curso? Bueno, ahí la afinidad de cada profesor por autores preferidos tiene mucho que ver. Hay quienes enseñan todo el curso con base en novelas, lo cual es muy respetable. Hay quienes sólo se preocupan por que lean los textos claves del curso u otros que se concentran en un solo autor. La cuestión aquí es que lean, y que lo que lean les ayude a integrarse a este mundo lector de forma provechosa. Que eso que leen los alumnos les diga algo de ellos, que los ayude a identificar emociones y también hipótesis propias, o por lo menos refutarlas.

Para convencerlos de que la lectura ayuda a formar una vida, también sirve mucho enseñarles que  hubo textos clave en la vida de los personajes del pasado y del presente. Por poner un ejemplo, ahí está el caso de Jesús Savage Carmona, alumno de CCH a finales de los años setenta que al leer Crónicas marcianas, de Ray Bradbury (1950) —que su profesora de literatura le solicitó—, encontró su vocación y ahora es un reconocido académico de robótica en la Facultad de Ingeniería de la UNAM (véase aquí la nota). La lectura en el aula debe ayudar a encontrar esa vocación en el alumnado y la clase de historia no se puede eximir de esa tarea.